Helianthus Słonecznik
Słonecznik to rodzaj rośliny należącej do rodziny astrowatych. Liczy około 70 gatunków. Roślina pochodzi głównie z kontynentu północnoamerykańskiego. Słoneczniki to bylina o grubych i sztywnych łodygach. Liście ma pojedyncze, duże, owłosione i zwykle lepkie, natomiast kwiaty zebrane w koszyczki do 30-60cm średnicy z żółtymi płatkami na zewnątrz. W zależności od odmiany roślina osiągać może wysokość nawet do 2-3m. Kwitnie od lipca, praktycznie do października. Słonecznik najlepiej rośnie w pełnym słońcu. Roślina preferuje gleby żyzne, umiarkowanie wilgotne oraz przepuszczalne. Jest to bylina łatwa w uprawie, nie wymaga trudnych zabiegów pielęgnacyjnych. Słonecznik wyczerpuje glebę ze składników pokarmowych, więc należy glebę regularnie nawozić. Niektóre odmiany słonecznika wymagają podparcia, gdyż wysokie odmiany mogą się kłaść. Słonecznik rozmnażamy poprzez wysiew nasion do gruntu oraz przez podział na wiosnę. Bylina jest w pełni mrozoodporna, więc nie wymaga okrycia na zimę. Słonecznik to idealna roślina do ogrodów wiejskich. Roślina nadaje się także na wysokie rabaty. Słonecznik świetnie prezentuje się posadzony pojedynczo na tle budynków, ale także w grupach. Roślina ta stanowi inspirację dla wielu artystów, którzy ją malują. Słonecznik nadaje się na kwiat cięty. To bylina miododajna, przyciągająca wiele owadów. Roślina używana także w kuchni jako warzywo o jadalnych nasionach. Słonecznik to jedna z ważniejszych roślin oleistych, z której wytwarzany jest m. in. olej słonecznikowy. Niektóre gatunki słonecznika posiadają także właściwości lecznicze. Nasiona słonecznika zawierają duże ilości witaminy E. Spożywane obniżają poziom cholesterolu, poprawiają jakość plemników oraz mogą zapobiec rozwojowi nowotworów.