Ilex Ostrokrzew

Ostrokrzew to roślina należąca do rodziny ostrokrzewowatych. Liczy ponad 600 gatunków. Występuje głównie w subtropikalnych strefach obydwu półkul na wszystkich kontynentach, przy czym centra zróżnicowania mają w Ameryce Południowej i Azji Południowo-Wschodniej. W strefie klimatu umiarkowanego uprawianych jest ponad 50 gatunków i liczne ich kultywary. To drzewa, w większości krzewy, osiągające do 6m wysokości. Ostrokrzew posiada ciemnozielone, całobrzegie, pojedyncze, piłkowane lub kolczasto ząbkowane liście oraz drobne kwiaty, rozdzielnopłciowe i dwupiennie rozmieszczone, zebrane w baldachy, niekiedy ustawione pojedynczo w kątach liści. Owoc to mięsisty pestkowiec, silnie trujący. Kwitnie od maja do czerwca. Ostrokrzew jest to roślina mało wymagająca, łatwa w pielęgnacji. Najlepiej rośnie w półcieniu oraz w cieniu. Preferuje gleby kwaśne, przepuszczalne, piaszczysto-gliniaste, lekko wilgotne lub umiarkowanie suche. Roślina dobrze znosi upały. Toleruje intensywne cięcia. Ostrokrzew niestety nie jest całkowicie odporny na choroby i szkodniki. Zagrażają mu przede wszystkim: przylepnica szklarniowa, miniarki, choroby grzybowe oraz nadmierne nasłonecznienie. Ostrokrzew rozmnażamy przez sadzonki półzdrewniałe z piętką lub z nasion (jest ono pracochłonne i trawa nieco dłużej). Gatunek jest całkowicie odporny na mróz i nie wymaga okrycia na zimę. W ogrodzie ostrokrzew najlepiej sadzić w miejscach zacienionych, gdzie inne rośliny sobie nie radzą. To idealna roślina do ogrodów leśnych lub wrzosowiskowych. Doskonale nadaje się na zimozielone żywopłoty, gdyż bardzo dobrze reaguje na cięcia. Ciemnozielone liście i czerwone owoce ostrokrzewu stanowią jeden z symboli Bożego Narodzenia. Błyszczące liście pokryte woskiem i ubarwione czerwonymi owocami pojawiają się w świątecznych stroikach czy też w świątecznej grafice, na pocztówkach, obrazkach itp. Roślina jest obecnie używana w ziołolecznictwie- napary z liści, kory i owoców stosuje się przy leczeniu m.in. kataru, ospy i reumatyzmu. Pomimo trujących substancji dla ludzi, owoce ostrokrzewu są doskonałym pokarmem dla ptaków. Kiedyś ostrokrzew był rośliną świętą dla Celtów. Służył do palenia aromatycznych ognisk, koniecznych do przeprowadzenia religijnych obrzędów.